[สุดยอดสิ่งประดิษฐ์ของโลก] เข็มทิศ

เข็มทิศ อีกหนึ่งสุดยอดสิ่งประดิษฐ์โลก คือเครื่องมือสำหรับใช้หาทิศทาง มีเข็มแม่เหล็กที่แกว่งได้อิสระในแนวนอนทอดตัวในแนวเหนือ-ใต้ ตามแรงดึงดูดแม่เหล็กโลก เข็มทิศจะชี้ไปทางทิศเหนือเสมอ เมื่อทราบทิศเหนือแล้วก็ย่อมหาทิศอื่นๆ ได้
　
น้องๆ คงรู้จัก คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส นักเดินเรือคนแรกที่แล่นเรือไปทั่วโลกจนได้พบทวีปอเมริกา แต่น้องรู้ไหมครับก่อนหน้านั้น 70 ปี มีนักเดินเรือชาวจีนนามว่า "เจิ้งเหอ" นำกองเรือขนาดใหญ่อ้อมไปครึ่งโลกมาแล้ว
　
เข็มทิศ คือสิ่งประดิษฐ์ที่ทรงคุณค่าและเก่าแก่ที่สุดอย่างหนึ่งของจีน สมัยแรกคนจีนใช้เข็มทิศไปติดไว้บนรถ เพื่อสร้างเป็นรถชี้ทิศ เพื่อใช้ในสงคราม
　
ต่อมาในปี ค.ศ. 1405 เจิ้งเหอได้นำเข็มทิศไปใช้ในการเดินเรือ และสามารถเดินทางไปถึงอาหรับและแอฟริกาตะวันออกได้ถึง 7 ครั้ง รวมระยะเวลา 28 ปี หากไม่มีเข็มทิศ การเดินทางในมหาสมุทรระยะไกลเช่นนี้ย่อมไม่สำเร็จแน่นอน
　
หลังจากนั้นเข็มทิศได้ถูกพัฒนาขึ้นมาเรื่อยๆ จนมาถึงยุคปัจจุบัน ที่เข็มทิศอยู่ในมือถือน้องๆ เรียบร้อยแล้วนั่นเองครับ