พบฟอสซิลโครงกระดูกไดโนเสาร์นักล่า แห่งอาร์เจนตินา

งานวิจัยจากวารสารวิชาการ Cladistics นำโดยทีมนักวิจัยจากอาร์เจนตินา จีน และสหรัฐอเมริกา รายงานถึงการพบฟอสซิลไดโนเสาร์นักล่าชนิดใหม่ จากการที่สังเกตเห็นกระดูกนิ้วเท้าข้างเดียวยื่นออกมาจากชั้นหินในหมวดหิน La Colonia บริเวณตอนกลางของพื้นที่ Patagonia เมือง Chubut ประเทศอาร์เจนตินา ในการขุดค้นพวกเขาพบฟอสซิลกะโหลก กระดูกสันหลัง สะโพก กระดูกเชิงกราน รวมทั้งแขนและขา ซึ่งตรวจสอบพบว่าเป็นไดโนเสาร์เทอโรพอดชนิดใหม่ในวงศ์อะเบลิซอริเด (Abelisauridae) ที่ใช้ชีวิตอยู่บริเวณทวีปกอนด์วานา (Gondwana) ซึ่งเป็นทวีปโบราณตอนใต้ในช่วงยุคครีเทเชียสตอนปลาย ได้รับการตั้งชื่อว่า Koleken inakayali ซึ่ง inakayali เป็นชื่อของผู้นำเผ่า Tehuelche คนสุดท้าย ที่อาศัยอยู่ในตอนกลางของ Patagonia ในช่วงศตวรรษที่ 19

ฟอสซิลกระดูก Koleken inakayali ที่ขุดค้นพบ (เครดิตภาพ Amalia Villafañe. CONICET)

แผนภาพแสดงบริเวณที่พบฟอสซิล Koleken inakayali (จุดดาวสีดำ) ในหมวดหิน La Colonia (พื้นที่สีเขียว) เมือง Chubut ประเทศอาร์เจนตินา

ทีมงานวิจัยยังได้ชี้ให้เห็นลักษณะสำคัญที่น่าสนใจ พวกเขาพบว่ามันมีรูปร่างคล้ายกับทีเร็กซ์ (ไทแรนโนซอรัส เรกซ์) ไดโนเสาร์ยอดนักล่าในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปอเมริกา แต่ชนิดใหม่ที่พบนี้มีขาหลังที่ใหญ่ จมูกสั้น ส่วนแขนจะเล็กและสั้นกว่ามาก นอกจากนั้นยังไม่มีกระดูกเขา ทำให้แยกจากไดโนเสาร์สกุล Carnotaurus ซึ่งเป็นไดโนเสาร์เทอโรพอดที่มีลักษณะคล้ายกัน ในวงศ์เดียวกัน ยุคเดียวกัน ที่มีเขาบนหน้าผากด้านข้าง (lateral frontal horns) ที่พบฟอสซิลอยู่ในหมวดหินเดียวกันกับ Koleken inakayali ได้ชัดเจน