ทำไมพลูโต ไม่เป็นดาวเคราะห์

ทำไม “พลูโต” ถึงไม่ใช่ดาวเคราะห์?

พลูโตถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1930 และเคยถูกนับเป็นดาวเคราะห์ลำดับที่ 9 ของระบบสุริยะ แม้จะมีรูปร่างเกือบกลม โคจรรอบดวงอาทิตย์ และมีดวงจันทร์บริวารชื่อ Charon

แต่การศึกษาพบว่า

พลูโตมีมวลเล็กมาก

ดวงจันทร์ Charon มีขนาดใหญ่ผิดปกติเมื่อเทียบกับตัวมัน

วงโคจรเอียงจากระนาบดาวเคราะห์ และบางช่วง ทับกับวงโคจรของดาวเนปจูน

ในปี 2006 สหพันธ์ดาราศาสตร์สากล (IAU) กำหนดนิยาม “ดาวเคราะห์” ใหม่ว่า ต้อง

โคจรรอบดวงอาทิตย์

มีรูปร่างเกือบกลม

ต้องกวาดล้างบริเวณรอบวงโคจรให้เป็นของตัวเอง

พลูโต ไม่ผ่านข้อที่ 3 เพราะวงโคจรยังมีวัตถุอื่นและทับกับดาวเนปจูน
จึงถูกจัดเป็น “ดาวเคราะห์แคระ” แทนดาวเคราะห์