ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 กับความจริงที่ไม่ได้ออกข่าว

ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 กับความจริงที่ไม่ได้ออกข่าว
:
ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 เพิ่งกลายเป็นข่าวใหญ่ เพราะนักวิทยาศาสตร์เคยประเมินว่ามีโอกาสพุ่งชนโลกในปี ค.ศ. 2032 ถึง 3.1% แม้ล่าสุดตัวเลขจะลดเหลือเพียง 0.28% แต่ก็ยังทำให้ทั่วโลกหันกลับมาให้ความสนใจภัยจากอวกาศที่อาจเกิดขึ้นได้จริง
:
ความจริงคือ มีดาวเคราะห์น้อยหลายดวงเคยพุ่งเฉียดโลกอย่างใกล้ชิดมาก โดยไม่มีใครรู้หรือมีข่าวมาก่อน เพราะส่วนใหญ่มักเล็กเกินกว่าจะตรวจจับได้ทัน หรือมอดไหม้ในชั้นบรรยากาศเสียก่อน แต่หากมีสักดวงที่ใหญ่พอจะรอดเข้าสู่พื้นโลก ผลลัพธ์อาจเป็นหายนะระดับเมืองหรือทั้งประเทศ
:
ตัวอย่างเช่น อุกกาบาตขนาดใหญ่ที่ระเบิดเหนือน่านฟ้าของไซบีเรียในปี ค.ศ. 1908 ได้สร้างความเสียหายมหาศาลครอบคลุมพื้นที่กว่า 300 ตารางกิโลเมตร และหากเทียบกับ 2024 YR4 ก็อยู่ในระดับใกล้เคียงกัน ซึ่งยังไม่แน่ชัดว่ามันมีขนาดใหญ่แค่ไหน
:
ที่ผ่านมา ระบบเฝ้าระวังภัยจากอวกาศเพิ่งพัฒนาอย่างจริงจังในช่วงไม่กี่สิบปี และเพิ่งเริ่มมีแผนรับมือในกรณีดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกเท่านั้น เช่น ภารกิจ DART ของ NASA ที่เคยพุ่งยานไปเปลี่ยนทิศโคจรของดาวเคราะห์น้อยในปี 2022 อย่างได้ผล แต่ก็ยังไม่มีใครแน่ใจว่าจะใช้วิธีเดียวกันได้กับ 2024 YR4 หรือไม่
:
สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ย้ำ คือ ดาวเคราะห์น้อยจะชนโลกแน่ในสักวัน เพียงแต่ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ การเตรียมพร้อมล่วงหน้าจึงจำเป็นอย่างยิ่ง ไม่ใช่เพียงเพื่อเอาตัวรอด แต่ยังอาจช่วยให้เราได้ข้อมูลล้ำค่าในการเข้าใจจักรวาลลึกซึ้งยิ่งขึ้นนั่นเอง
:
#STKC