ชาร์ลส์ ดาวิน (Charles Darwin)

ชาลส์ ดาร์วิน (คศ. 1809 – 1882) เป็นนักธรรมชาติวิทยา นักธรณีวิทยา และนักชีววิทยาชาวอังกฤษ เป็นผู้ที่มีผลงานโดดเด่นในเรื่องวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต ดาร์วินเป็นผู้ทำการปฏิวัติความเชื่อเดิมๆเกี่ยวกับที่มาของสิ่งมีชีวิต และเสนอทฤษฎีซึ่งเป็นทั้งรากฐานของทฤษฎีวิวัฒนาการสมัยใหม่ และหลักการพื้นฐานของกลไกการคัดเลือกโดยธรรมชาติ (natural selection) ดาร์วินอธิบายวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตที่ถูกกำหนดโดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นแนวคิดที่จุดชนวนให้เกิดการโต้เถียงขึ้นในสังคมอย่างกว้างขวางจนถึงปัจจุบัน

ดาร์วินสนใจเกี่ยวกับธรรมชาติตั้งแต่วัยเด็ก ชอบการทดลองเกี่ยวกับสัตว์และพืช เขาศึกษาด้านธรรมชาติวิทยามาโดยตลอด จนกระทั่งได้รับเชิญเข้าร่วมเดินทางสำรวจทางทะเลทั่วโลกกับเรือบีเกิล (HMS Beagle) เป็นเวลา 5 ปี ทำให้มีโอกาสได้เรียนรู้กับสิ่งมีชีวิตในภูมิภาคที่แตกต่างกัน เขาได้ศึกษาอย่างละเอียดและทำวิจัยเพิ่มเติมต่อเนื่อง และได้พิมพ์หนังสือชื่อ The Origin of Species (กำเนิดของสรรพชีวิต) ซึ่งเป็นผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขา ช่วงแรกมีการโต้แย้งต่อต้านผลงานของเขาอย่างมากโดยเฉพาะจากฝ่ายศาสนจักร อีกหลายสิบปีต่อมาจึงเป็นที่ยอมรับและให้การยกย่อง นอกจากนี้เขายังมีผลงานเรื่องวิวัฒนาการของมนุษย์และการคัดเลือกทางเพศ และผลงานอื่นๆอีกมาก ดาร์วินได้รับยกย่องว่าเป็นหนึ่งในบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ

เส้นทางการสำรวจของดาร์วิน

ในวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 1831 ดาร์วินได้ร่วมเดินทางไปกับเรือหลวงบีเกิ้ลโดยเรือออกจากท่าเรือเมืองดาเวนพอร์ต (Davenport Harbor) เมืองพลายเมาท์ ประเทศอังกฤษ โดยเรือหลวงบีเกิ้ลได้แล่นเข้ามหาสมุทรแอตแลนติกเลียบไปตามชายฝั่งทางทิศตะวันตกของทวีปแอฟริกาและเข้าสู่หมูเกาะคานาร์เป็นที่แรกซึ่งห่างจากชายฝั่งของทวีปแอฟริกาไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 60 ไมล์ หลังจากนั้นเขายังออกสำรวจไปในที่ต่าง ๆ เช่น ประเทศบราซิลเพื่อเข้าสำรวจลุ่มน้ำแอมะซอน (Amazon) และยังเดินทางไปสำรวจหมู่เกาะต่าง ๆ ในประเทศเปรู ประเทศชิลี ประเทศนิวซีแลนด์ เกาะออสเตรเลีย และวนกลับมาที่ปราซิลอีกครั้งหนึ่ง หลังจากนั้นเรือหลวงบีเกิ้ลก็ได้เข้าที่อ่าวเปอร์โต ปาร์ยา (Porto Praya) ในหมู่เกาะเคปเวิร์ด และได้แวะที่เมืองอาโซสเป็นที่สุดท้ายก่อนที่จะเข้าจอดเทียบท่าที่เมืองฟอลมัธทางตอนใต้ของประเทศอังกฤษเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1836 ดาร์วินใช้เวลาเดินทางสำรวจเป็นเวลานานถึง 5 ปีจากที่กำหนดเวลาไว้เพียงแค่ 2 ปี ในระยะเวลาที่ดาร์วินออกเดินทางสำรวจ เขาได้พบสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายและอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะที่หมู่เกาะกาลาปากอส (Galapagos) เขาได้พบความพิเศษของเหล่าสัตว์ต่างชนิดนานาพันธ์ุ ซึ่งสัตว์บางชนิดนั้นเป็นสัตว์ชนิดใหม่ที่สามารถพบได้เฉพาะที่เกาะแห่งนี้เท่านั้น ดาร์วินจึงตั้งสมมติฐานขึ้นว่าสัตว์เหล่านี้นั้นมีต้นกำเนิดมาจากที่ใด และสัตว์หรือพืชแต่ละชนิดมีวิวัฒนาการปรับตัวเพื่อให้เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยที่จะต้องดำรงชีวิตอยู่ต่อไปได้ หากสัตว์หรือพืชชนิดใดที่อ่อนแอก็จะไม่สามารถดำรงอยู่ได้และสูญพันธ์ไปในที่สุด ในส่วนของสัตว์ที่มีความแข็งแกร่งก็จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้โดยจะถ่ายทอดลักษณะทางพันธุกรรมนั้นต่อไปยังลูกหลาน หรือที่เรียกว่า “การคัดสรรตามธรรมชาติ” (Nature Selection) รวมไปถึงการตั้งสมมติฐานว่าพระเจ้านั้นไม่ได้เป็นผู้สร้างมนุษย์แต่มนุษย์นั้นน่าจะมีวิวัฒนาการมาจากลิง

ผลงานที่สำคัญของดาร์วิน

ดาร์วินใช้เวลาศึกษาค้นคว้ากว่า 20 ปีเกี่ยวกับวิวัฒนาการและความเปลี่ยนแปลงของสิ่งมีชีวิต โดยเขาได้แรงบันดาลใจมาจากซากฟอสซิล เขารวบรวมข้อมูลต่าง ๆ เพื่อทำการศึกษาส่งมีชีวิตอยู่หลายชนิด เช่น ม้า สุนัข และลิง เป็นต้น จากการรวบรวมข้อมูลของดาร์วินเขาสามารถสรุปและได้ตั้งเป็นทฤษฎีวิวัฒนาการได้ว่า สิ่งมีชีวิตในปัจจุบันนี้นั้นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสิ่งมีชีวิตในอดีต

ภายหลังต่อมาดาร์วินได้เขียนหนังสือเล่มหนึ่งชื่อ “กำเนิดของสิ่งมีชีวิต” (The Origin of Species) หนังสือของเขาได้ถูกตีพิมพ์ขึ้นเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 1859 แต่เมื่อหนังสือออกวางจำหน่ายด้วยความเชื่อที่มามีช้านานเกี่ยวกับคำที่ว่า “พระเจ้าเป็นผู้สร้างมนุษย์” หนังสือของดาร์วินจึงถูกวิพากษ์วิจารย์จนเกิดประเด็นที่ขัดแย้งในสังคมเนื่องจากส่งผลกระทบต่อความเชื่อดั้งเดิมของชาวคริสต์ จึงทำให้ดาร์วินไม่ได้รับการยกย่องหรือรางวัลใด ๆจากผลงานชิ้นนี้ของเขา

แหล่งที่มา https://www.scimath.org/article-science/item/11329-16-charles-robert-darwin