เบนจามิน แฟรงกลิน (Benjamin Franklin)

เบนจามิน แฟรงกลิน เกิดที่บอสตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ในครอบครัวที่ยากจน บิดามารดามีอาชีพทำเทียนไขและสบู่ขาย เขามีพี่น้องร่วมท้องถึง 17 คน ความขาดแคลนปัจจัยต่างๆ ทำให้ต้องออกจากโรงเรียนเมื่อมีอายุ 10 ขวบ ได้ไปสมัครงานเป็นพนักงานผู้ช่วยงานพิมพ์ แต่ในเวลาเพียง 30 ปี เขามีธุรกิจเป็นของตัวเอง เรื่อยมาจนกระทั่งเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์ "เดอะ เพนซิลวาเนีย กาเซ็ตต์" (The Pennsylvania Gazette) ซึ่งขายดีทีเดียว

ความที่เบนเคยยากจนมาก่อนเมื่อมีฐานะดีมีใจโอบอ้อมอารีต่อผู้ยากไร้ เขาจึงจัดองค์กรทำบุญทำกุศลให้สังคม และเมื่อมีความคิดว่าการเล่นการเมืองสามารถทำให้สภาพของสังคมดีขึ้นได้ เขาจึงได้เข้ามาข้องเกี่ยวกับนักการเมืองจนได้เป็นรัฐบุรุษคนหนึ่ง ของอเมริกา ในฐานะที่มีส่วนร่างคำแถลงการณ์ประเทศอิสรภาพของอเมริกา ในปี 1776 และการเข้าสู่วงการเมืองทำให้เบนได้รู้จักนักวิทยาศาสตร์คนสำคัญๆ ของยุโรปในสมัยนั้นหลายคน

ทั้งๆ ที่ไม่ได้รับการศึกษาสูง แต่เบนก็มีจินตนาการสูง เขาช่างสังเกตโน่นนี่อยู่ตลอดเวลาและสนใจวิทยาศาสตร์ไม่น้อย ดังนั้น เมื่อมีฐานะร่ำรวยจากธุรกิจสิ่งพิมพ์ เบนจึงเกษียณตัวเองออกจากงานทุกอย่างตั้งแต่วัย 42 ปี เพื่อทุ่มเวลาให้กับงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ตัวเขาเองสนใจอย่างเต็มที่

เมื่อมีเวลาและฐานะอำนวย จินตนาการอันสูงส่งของเบนก็ผลิดอกออกผลมากมาย ไม่ว่าจะเป็น การประดิษฐ์สายล่อฟ้า, เครื่องวัดระยะทาง และ แว่นตาชนิด 2 เลนส์ ซึ่งสิ่งที่เบนสร้างขึ้นมาทั้งหลายก็เพราะตั้งใจจะนำไปพัฒนาคุณภาพชีวิตของผู้คน แม้ว่าผลงานบางชิ้นของเบนจะไม่สลักสำคัญเท่ากับ การค้นพบกระแสไฟฟ้า หรือ การพบกระแสน้ำอุ่น (Gulf Stream) แต่อุปกรณ์หลายๆ อย่างที่เบนสร้างขึ้นมาก็เพิ่มเติมความสุขให้แก่ชีวิตได้ไม่น้อย

แหล่งที่มา : https://www.scimath.org/article-science/item/2128-lightning-rod