อีแวนเกลิสตา ทอร์ริเซลลี (Evangelista Torricelli)

เขาเกิดเมื่อ ปีค.ศ. 1608 ที่เมืองฟาเอนซาในอิตาลี ได้รับการศึกษาในวัยเด็ก จากสำนักเยซูอิต เมื่ออายุ 16 ปี เขาได้เข้าไปศึกษาคณิตศาสตร์ และวิทยาศาสตร์ในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง ที่กรุงโรม และด้วยการชักนำของอาจารย์เขาจึงได้ไปทำงานเป็นผู้ช่วยของกาลิเลโอ ที่เมืองฟลอเรนซ์ แต่เขาได้ร่วมงานกันเพียง 3 เดือนเท่านั้น กาลิเลโอก็ถึงแก่กรรม
ทอร์ริเซลลี เป็นบุคคลแรกที่สร้างหลอดสูญญากาศ นักวิทยาศาสตร์จึงตั้ง ชื่อสูญญากาศที่อยู่เหนือลำปรอทในหลอดแก้วว่า สูญญากาศของทอร์ริเซลลี และค้นพบหลักการของเครื่องมือวัดความดันของอากาศที่เรียกว่า บาโรมิเตอร์ ในปี ค.ศ. 1643

ซึ่งสร้างมาจากแนวคิดที่เขาได้ทำการทดลองโดยมีผู้ช่วยคือ วิเวียนนิ จากผลการทดลองทำให้เขา สรุปได้ว่า ความดันบรรยากาศเป็นตัวกำหนดความสูงของของเหลวที่ไหลขึ้นไปในหลอดแก้ว โดยไม่ขึ้นอยู่กับชนิดของของเหลว นั่นคือ บรรยากาศสามารถดันของเหลวชนิดใดก็ได้ที่อยู่ในหลอดแก้วให้สูงขึ้นไปเท่ากัน และเขาได้ทำการทดลองต่อไปจึงพบว่า อากาศบนพื้นผิวโลกมีความดันไม่เท่ากัน ถ้าอยู่บนพื้นที่สูง ๆ อากาศจะมีความดันต่ำกว่าพื้นที่ราบ และอากาศชื้นจะมีน้ำหนักน้อยกว่าอากาศแห้ง นอกจากนี้ยังพบว่าแสงเดินทางผ่านสูญญากาศได้
เขาเสียชีวิตด้วยโรคปอดอักเสบ ในปี ค.ศ. 1647 ที่เมืองฟลอเรนซ์ ประเทศอิตาลี

ผลงานของ อีแวนเกลิสตา ทอร์ริเซลลี
การประดิษฐ์คิดค้นของโตร์ริเชลลีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือ เครื่องวัดความดันอากาศ หรือ บารอมิเตอร์ (barometer) ซึ่งเกิดขึ้นจากการแก้ปัญหาการทดลองที่สำคัญ การสร้างน้ำพุกลางบ่อที่ขุดลึกประมาณ 16-18 เมตร ของแกรนด์ดยุกแห่งทัสโคนี พยายามสูบน้ำในท่อให้สูง 12 เมตรหรือมากกว่า โดยขณะลูกสูบยกน้ำขึ้น จะเกิดสุญญากาศทำให้เกิดแรงยกของเหลวขึ้นที่ปลายท่อขาออก แต่ค้นพบว่า ไม่ว่าทำอย่างไรก็ขึ้นไปได้เพียงขีดจำกัดที่ 9-10 เมตร ไม่สามารถสูบให้สูงกว่านี้
เมื่อ พ.ศ. 2186 (1643) โตร์ริเชลลี ทดลองเพิ่มเติมโดยใช้ ปรอท ซึ่งหนักเป็น 13-14 เท่า ของน้ำ และพบว่า ได้ผลทำนองเดียวกัน โดยขีดจำกัดต่ำกว่า เขาสร้างท่อที่มีความยาวประมาณ 1 เมตร บรรจุด้วยปรอท ปลายข้างหนึ่งตัน แล้วติดตั้งในแนวตั้ง ให้ปลายอีกข้างจมอยู่ในอ่าง ปรอทในท่อถูกยกขึ้นไปกับท่อได้สูงเพียงประมาณ 76 เซนติเมตร หรือ 760 มิลลิเมตร แม้ว่าท่อจะถูกยกให้สูงกว่านี้ ภายในเหนือปรอทเป็นสุญญากาศ (Torricellian vacuum) วิธีนี้เป็นที่มาของหน่วยเทียบความดันของอากาศ โดยความดันอากาศที่ระดับน้ำทะเลเท่ากับ 760 มิลลิเมตรของปรอท และที่ระดับความสูงกว่าระดับน้ำทะเล ความดันอากาศจะน้อยกว่า 760 มิลลิเมตรของปรอท
เมื่อ พ.ศ. 2184 เขาประกาศการค้นพบนี้ว่า " บรรยากาศ เป็นตัวการทำให้เกิดแรงกดของอากาศเปลี่ยนไปในเวลาต่างกัน " และสิ่งนี้คือ เครื่องวัดความดันอากาศ เครื่องแรก เป็นการค้นพบที่สร้างชื่อเสียงตลอดกาลแก่เขา หลายศตวรรษต่อมา ชื่อหน่วยในการวัดความดัน จึงถูกตั้งตามชื่อนามสกุลของเขาว่า ทอร์ (torr) ซึ่งก็คือ หน่วย มิลลิเมตรปรอท นั่นเอง โดยเทียบ 1 มิลลิเมตรปรอท หรือ 1 ทอร์ เท่ากับประมาณ 133.322 ปาสคาล ในหน่วยอนุพันธ์ของหน่วยเอสไอ
เขายังทดลองต่อมา พบอีกว่า แรงดันหรือความดันอากาศในแต่ละวัน จะแตกต่างเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย นอกจากนี้ปัจจุบัน เข้าใจกันดีว่า ความสูงของของเหลวในท่อ แปรผกผันกับความดันอากาศ (ซึ่งเปลี่ยนแปลงไปในแต่ละระดับความสูง) อีกด้วย

แหล่งที่มา : http://thummech.com/index.php?Content=servic&group=0&id=777&event=view