กูกลิเอลโม มาร์โคนี (Guglielmo Marcony)

    หลังจากที่สอบเข้ามหาวิทยาลัย Bologna ในประเทศอิตาลีไม่ได้ Guglielmo Marconi ก็ได้เข้าเรียนวิศวกรรมไฟฟ้าที่มหาวิทยาลัย Technical Institute ในเมือง Livorno แทน เพราะรู้สึกสนใจเรื่องคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ Heinrich Hertz พบในปี 1894 มาก จึงได้พยายามศึกษาปรากฏการณ์นี้ด้วยตนเอง โดยฝึกด้านทดลองที่คฤหาสน์ของบิดาในหมู่บ้าน Pintecchio นอกเมือง Bologna โดยใช้อุปกรณ์ที่พอจะหามาได้ เช่น ขดลวดเหนี่ยวนำและเครื่องทำ spark ไฟฟ้า ฯลฯ เพราะเชื่อว่า ในอนาคตถ้ามีฐานะร่ำรวยจากสิ่งประดิษฐ์ ตนก็จะเป็นที่หมายปองของสตรีทั่วไป

ลุถึงเดือนกันยายนปี 1895 Marconi ก็ประสบความสำเร็จในการส่งสัญญาณที่เป็นข้อความสั้นๆ ถึงน้องชายที่อยู่อีกทางฟากหนึ่งของเมืองได้ เมื่อน้องชายได้รับข้อความ เขาก็รู้ทันทีว่า พี่ชายได้ประสบความสำเร็จที่สำคัญและยิ่งใหญ่แล้ว

หลังจากนั้น Marconi ได้พยายามพัฒนาอุปกรณ์ให้สามารถส่งข้อความได้ระยะทางไกลยิ่งขึ้น และพบว่า ถ้าเขาวางสายอากาศในแนวดิ่ง สัญญาณจะสามารถไปได้ไกลหลายกิโลเมตร และเมื่อได้ติดตั้งจานสะท้อนคลื่นที่เสาส่งเพื่อโฟกัสคลื่น เขาก็ประจักษ์ว่า สัญญาณก็ยิ่งเดินทางไปได้ไกลขึ้นอีก

Marconi รู้สึกมั่นใจมากว่า สิ่งที่เขาประดิษฐ์นี้มีความสำคัญ แต่ในอิตาลีแทบไม่มีใครให้ความสนใจ ดังนั้นญาติคนหนึ่งทางฝ่ายมารดา จึงแนะ Marconi ให้นำอุปกรณ์ไปเผยแพร่ในอังกฤษ เพราะคนอังกฤษมักสนใจและชื่นชมความคิดกับเทคโนโลยีใหม่ๆ มากกว่าคนอิตาลี

ในเดือนธันวาคม ค.ศ.1896 Marconi จึงเดินทางไปลอนดอน เพื่อพบปะกับ William Preece ซึ่งเป็นหัวหน้าวิศวกรประจำกรมไปรษณีย์ของอังกฤษ และ Preece ก็ได้ให้การสนับสนุน Marconi เป็นอย่างดี เช่นช่วยจัดแสดงสาธิตการทำงานของอุปกรณ์วิทยุที่ Marconi ออกแบบ โดยมีว่าวและบอลลูนช่วยเพื่อให้สัญญาณสามารถไปได้ไกล รวมถึงช่วยให้ Marconi ได้จดสิทธิบัตรการออกแบบอุปกรณ์วิทยุด้วย

ภายในเวลาไม่นาน Marconi ก็ได้พัฒนาเครื่องรับ-ส่งวิทยุให้มีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้นมาก คือสามารถส่งสัญญาณไปได้ไกลถึง 6 กิโลเมตร ข่าวความสำเร็จนี้ทำให้ชาวอังกฤษรู้สึกตื่นเต้นมาก เมื่อถึงตอนนี้ชาวอิตาเลียนก็เริ่มหันมาสนใจในผลงานของ Marconi บ้าง จึงได้เชิญไปจัดตั้งสถานีวิทยุที่ La Spezia เพื่อส่งสัญญาณติดต่อกับเรือเดินทะเลที่อยู่ไกลออกไป 20 กิโลเมตร

ในปี 1898 Marconi ได้จัดตั้งสถานีวิทยุขึ้นที่ South Foreland ในอังกฤษ เพื่อสื่อสารติดต่อกับสถานี Wimerleux ในฝรั่งเศสที่อยู่ห่างกัน 45 กิโลเมตร สัญญาณวิทยุสามารถเดินทางข้ามช่องแคบอังกฤษได้อย่างราบรื่น

ความสำเร็จนี้ได้ทำให้ Jameson Davis ผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องของ Marconi มอบเงินสนับสนุนให้จัดตั้งบริษัท Marconi Wireless Telegraph Company ขึ้นในปี 1900 เพื่อทำธุรกิจวิทยุ เพราะคิดว่าเทคโนโลยีนี้มีคุณค่ามาก เมื่อผู้คนสามารถสื่อสารกันได้ โดยไม่ต้องใช้ลวดเป็นตัวกลางในการนำสัญญาณ และนี่ก็คือที่มาของคำว่า wireless ซึ่งในระยะแรกๆ แปลว่าวิทยุ

แต่ความสามารถติดต่อกันได้เฉพาะสถานที่ๆ อยู่ใกล้ ทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนพากันคิดไปว่า นี่เป็นข้อจำกัดในการติดต่อสื่อสารด้วยวิทยุ เพราะความโค้งของโลกจะเป็นอุปสรรคที่ทำให้คลื่นวิทยุ ไม่สามารถเดินทางจากที่ส่งไปยังที่รับได้โดยตรง และระยะทางไกลที่สุดในการติดต่อจะมีค่าประมาณ 150 กิโลเมตรเท่านั้นเอง

ทว่าในวันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ.1901 Marconi ก็ได้พิสูจน์ให้โลกเห็นว่า ความคิดของ “ผู้เชี่ยวชาญ” ทุกคนผิด เพราะสัญญาณวิทยุสามารถเดินทางข้ามมหาสมุทร Atlantic จากเมือง Poldhu ใน Cornwall ของอังกฤษถึงเมือง St.Johns ใน Newfoundland ของแคนาดาได้ความสำเร็จนี้จึงเป็นการเปิดยุคการสื่อสารทางอิเล็กทรอนิกส์ที่นับว่ายิ่งใหญ่มาก เพราะ Marconi ได้ทำให้โลกทั้งโลกมีขนาด “เล็ก” ลงด้วยเทคโนโลยีการสื่อสารรูปแบบใหม่ คือ วิทยุ

แหล่งที่มา https://mgronline.com/science/detail/9600000059128